イスラエルワインに馴染みがない方も多いのではないでしょうか。実は、イスラエルは5,000年以上の歴史を持つ世界最古のワイン産地の一つなのです。しかし、7世紀のムスリムの侵攻によって長い空白期間を経験しました。19世紀になってようやくワイン造りが再開され、現在では国際品種を中心に高品質なワインが生産されています。イスラエルワインの特徴は、国際品種ならではの親しみやすい味わいと、地中海性気候や土壌の影響を受けた個性的な風味です。今回は、イスラエルワインの概要や歴史、おすすめポイントを詳しく紹介します。
イスラエルワインの概要と特徴
イスラエルワインは、中東に位置するイスラエルで生産されるワインです。イスラエルは世界最古のワイン産地の一つとされ、5,000年以上の歴史を持っています。しかし、7世紀にムスリムの侵攻によってワイン生産が禁止され、約1,200年の空白期間を経て、19世紀になってようやく再開されました。
現在、イスラエルワインは国際的な認知を得ており、高品質なワインが生産されています。イスラエルワインの特徴としては、国際品種を中心に栽培されていることや、土着品種の再興に力を入れていることが挙げられます。
イスラエルの地理的特徴とワイン産地
イスラエルは、北部から中央部にかけて地中海性気候に属し、火山性土壌に恵まれています。山間部では標高の高さによる寒暖差と冷涼な風、海へと下るにつれ地中海性気候による高温多湿な環境を生かしたブドウ作りが行われています。南部はほとんどが砂漠地帯で、土壌は黄土中心のローム層です。
イスラエルのワイン生産地は、以下の5つに分かれています。
- Galilee（ガリレア）
- Shomron（ショムロン）
- Samson（サムソン）
- Judean Hills（ジュデアン・ヒルズ）
- Negev（ネゲヴ）
特に、ガリレアはUpper Galilee、Lower Galilee、Golan Heightsの3つの小地区に分かれており、北東部や中央部の高地でワイン造りが行われています。
イスラエルワインの主要品種と特徴的なブドウ品種
イスラエルで栽培されているブドウ品種は、白ワイン用としてシャルドネ、ソーヴィニヨン・ブラン、エメラルド・リースリングなど、赤ワイン用としてカベルネ・ソーヴィニヨン、カリニャン、メルローなどの国際品種がほとんどを占めています。
その中でも特徴的なのが、白ワイン用のエメラルド・リースリング（リースリング×ミュスカデル）です。アメリカや南アフリカでも栽培されていますが、イスラエルほど高いポテンシャルのワインを生み出すことができる産地は他にありません。
イスラエルワインの味わいの特徴
イスラエルワインの味わいは、国際品種が主体であるため、他の新世界ワインと比較的似ていると言えます。しかし、イスラエル特有の気候や土壌の影響を受けているため、独特の風味を持っています。
白ワインは、柑橘系果実やトロピカルフルーツの香りが豊かで、爽やかな酸味とミネラル感が特徴的です。赤ワインは、ベリー系果実やスパイスの香りが豊かで、しっかりとしたタンニンと濃厚な果実味が特徴的です。
| ワインの種類 | 主な味わいの特徴 |
|---|---|
| 白ワイン | 柑橘系果実やトロピカルフルーツの香り、爽やかな酸味とミネラル感 |
| 赤ワイン | ベリー系果実やスパイスの香り、しっかりとしたタンニンと濃厚な果実味 |
イスラエルワインは、国際品種を用いながらも、独自の気候や土壌の影響を受けた個性的な味わいが魅力です。また、土着品種の再興にも力を入れており、今後さらに多様性に富んだワインが生み出されることが期待されます。
イスラエルワインの歴史
古代からのイスラエルワインの歴史
イスラエルは世界最古のワイン産地の一つとされ、5,000年以上の歴史を持っています。しかし、7世紀にムスリムの侵攻によって宗教上扱われる儀式用ワイン以外の生産が禁止され、約300種あったとされる土着品種もこの時に全て引き抜かれたと言われています。
19世紀以降のイスラエルワイン復興の歴史
約1,200年の空白期間を経て、19世紀に入りようやくオスマン帝国が儀式用以外のワイン造りを認めました。1882年に当時Château Lafite-Rothschild(シャトー・ラフィット・ロートシルト)のオーナーだったEdmond de Rothschild(エドモン・ド・ロートシルト)男爵がCarmel Winery(カーメル・ワイナリー)を設立したことから、イスラエルワインの歴史が再開しました。
1967年の第3次中東戦争の勝利を経て経済成長が訪れ、食生活の豊かさが上がるにつれ、儀式のためのワインではなく日々を彩る楽しむためのワインも求められるようになりました。1983年、現在イスラエルのワイナリーとしては日本で最も有名なGolan Heights Weinery(ゴラン・ハイツ・ワイナリー)の創設を機に、高品質なワイン造りが活発に行われるようになり、数多くのブティック・ワイナリーが創設されました。
現代のイスラエルワインの発展と評価
イスラエルワインが世界的に注目されるきっかけとなったのは、2007年に有名なワイン評論家Robert M. Parker, Jr(ロバート・パーカー)氏が9つのイスラエルのワイナリーのワインに90点以上の高得点をつけたことです。これを機に、イスラエルワインは国際的な認知を得るようになりました。
現在、イスラエルでは土着品種の再興にも力を入れています。特にJandali(ジャンダリ)とMarawi(マラウィ)が有望視されており、これからのイスラエルワイン史に名を残すことが期待されています。
イスラエルワインは、国際品種を用いながらも独自の気候や土壌の影響を受けた個性的な味わいが魅力です。また、高品質なワイン造りへの取り組みと土着品種の再興により、今後さらに多様性に富んだワインが生み出されることでしょう。イスラエルワインの歴史は古くから続いており、現代においても着実な発展を遂げています。
イスラエルワインのおすすめポイント
国際品種主体で味わいが想像しやすい
イスラエルワインは、シャルドネやカベルネ・ソーヴィニヨンなどの国際品種を主体に生産されています。そのため、他の新世界ワインと比較的似た味わいが期待でき、初めて飲む人でも味わいを想像しやすいのが特徴です。
日本人の舌に合う味わい
イスラエルは地中海に面しており、海産物を多く食べる食文化を持っています。そのため、イスラエルワインは日本人の舌に合いやすい味わいに仕上げられています。白ワインは爽やかな酸味とミネラル感、赤ワインは程よいタンニンと果実味のバランスが取れており、日本食との相性も抜群です。
世界的な評価を得ている高品質なワイン
イスラエルワインは近年、世界的なワイン評論家から高い評価を得ています。2007年には、著名なワイン評論家ロバート・パーカー氏が9つのイスラエルワイナリーのワインに90点以上の高得点をつけました。このことがきっかけとなり、イスラエルワインは国際的な認知度を高めています。
以下の表は、イスラエルワインのおすすめポイントをまとめたものです。
| おすすめポイント | 説明 |
|---|---|
| 国際品種主体 | 味わいが想像しやすい |
| 日本人の舌に合う味わい | 海産物を多く食べる食文化の影響 |
| 世界的な評価を得ている | 高品質なワインとして認知されている |
イスラエルワインは、以下のような魅力を持っています。
- 国際品種を用いながらも、独自の気候や土壌の影響を受けた個性的な味わい
- 日本人の舌に合う、バランスの取れた味わい
- 世界的なワイン評論家から高い評価を得ている高品質なワイン
まだ日本ではあまり馴染みのないイスラエルワインですが、その魅力を知れば、ワイン好きにはたまらない存在となるでしょう。ぜひ一度、イスラエルワインを試してみてください。新たなワインの世界が広がるはずです。
まとめ
イスラエルワインの特徴は、砂漠気候や灌漑技術を活かした個性豊かな味わいにあります。高温乾燥した環境で育まれるブドウは、凝縮感のある風味を生み出します。また、イスラエルならではの土着品種や、世界的な品種を用いたワイン造りも盛んです。伝統と革新が融合したイスラエルワインは、ワイン愛好家の興味を惹きつける存在として注目を集めています。
