飛蚊症になってしまう原因は？主な症状と治療法を解りやすく解説！

目の前に黒い点や糸くずのようなものがふわふわと浮いて見える、そんな経験はありませんか。これは「飛蚊症」と呼ばれる症状です。青空を見上げたときや白い壁を眺めたときに特に目立ちやすく、視線を動かすと一緒についてくるため、気になってしまうということでご相談にいらっしゃる方も少なくありません。

飛蚊症の多くは加齢による自然な変化が原因であり、特別な治療を必要としないケースがほとんどです。しかし、中には網膜裂孔や網膜剥離といった深刻な目の病気が隠れている場合もあります。

この記事では、飛蚊症の原因から症状の見分け方、適切な治療法までわかりやすく解説します。正しい知識を身につけて、ご自身の目の健康を守りましょう。

飛蚊症の症状

飛蚊症の症状は人によってさまざまな形で現れます。単に気になる程度のものから、すぐに眼科を受診すべき危険なサインまで幅広く存在します。

飛蚊症になると見え方はどう変わる？

飛蚊症では、視野の中に黒い点、糸くず、蚊のような形、あるいは透明なアメーバ状のものが浮いて見えます。これらは眼球内部にある硝子体（しょうしたい）という透明なゼリー状の組織に混濁物ができることで生じます。光が目に入ると、この混濁物が影となって網膜に映り込むため、浮遊物として認識されるのです。

特徴的なのは、視線を動かすと浮遊物も一緒に動く点です。青空や白い壁、明るいパソコン画面を見たときに特に目立ちやすいという性質があります。暗い場所では気にならないことが多く、明るさによって症状の感じ方が変わります。

飛蚊症の症状の急激な変化

飛蚊症で最も注意すべきは、症状の急激な変化です。ある日突然、浮遊物の数が大幅に増えたり、今までとは明らかに異なる大きな影が見えたりした場合は要注意です。これらは網膜に何らかの異常が起きているサインである可能性があります。

特に危険なのは、浮遊物の急増に加えて「墨を流したような黒い影」が見える場合です。これは硝子体出血を示唆しており、網膜の血管が破れている可能性があります。また、浮遊物がこれまでより濃く、はっきりと見えるようになった場合も、眼内の状態が変化している兆候と考えられます。

症状のレベル	具体的な症状	検診
軽度（経過観察可）	小さな点が数個、以前から変化なし	年1回の定期検診
中度（早めの受診推奨）	浮遊物の数が徐々に増加	1〜2週間以内に眼科受診
重度（緊急受診必要）	急増、閃光、視野欠損を伴う	当日〜翌日中に眼科受診

飛蚊症と視野欠損の違い

飛蚊症と混同されやすい症状に「閃光（せんこう）」があります。いわゆる閃光は、視野の端などに稲妻や光の点・線がチカチカと見える現象で、医学的には主に光視症（photopsia）を指します。

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光視症は、硝子体（目の中のゼリー状の組織）が網膜を牽引したり刺激したりすることで起こり、暗い場所でも光が見えることがある点が飛蚊症と異なります。

一方で、「閃光」に似た言葉として閃輝暗点（せんきあんてん）がありますが、これは片頭痛の前兆（視覚性オーラ）として生じることが多く、原因は眼球内（硝子体と網膜の牽引）ではなく脳の視覚野の一時的な機能変化と考えられています。ギザギザした光が広がる、数十分程度で消える、頭痛を伴う（または後から出る）などの特徴があります。

飛蚊症が急に増えたり、光視症（閃光）が同時に起きたりする場合は、網膜裂孔や網膜剥離の前兆であることがあるため注意が必要です。さらに、視野の一部がカーテンで覆われたように暗くなる、見える範囲が欠けるといった視野欠損が加わった場合は、網膜剥離が進行している可能性があり、緊急で眼科を受診してください。

飛蚊症の原因

飛蚊症の原因は大きく「生理的原因」と「病的原因」に分けられ、それぞれで対応が異なります。ここでは、それぞれのメカニズムと特徴を詳しく解説します。

生理的な原因

飛蚊症の一般的な原因は、加齢に伴う硝子体の変化です。硝子体は若いころは透明なゼリー状ですが、年齢とともに液状化が進みます。この過程を「硝子体液化」と呼び、40歳を過ぎたころから徐々に始まります。液化が進むと、硝子体内のコラーゲン繊維が凝集して小さな塊となり、これが浮遊物として見えるようになります。

さらに進行すると「後部硝子体剥離」が起こります。これは硝子体が網膜から離れる現象で、50〜60歳代で多く見られます。後部硝子体剥離自体は生理的な変化であり、多くの場合は治療の必要がありません。ただし、剥離の過程で網膜を傷つけてしまうことがあるため、急に症状が出たときは眼科の受診を推奨します。

• 加齢による硝子体液化は40歳以降に進行しやすい
• 高度近視の方は眼球が長いため、硝子体変化が早期に起きやすい
• 白内障手術後は硝子体の変化が加速することがある
• 生まれつき硝子体内に微小な混濁を持っている方もいる

網膜の損傷

飛蚊症の原因として最も注意すべきは、ここから解説する病的原因です。

特に起きやすいのが網膜裂孔と網膜剥離です。後部硝子体剥離が起きる際、硝子体と網膜が強く癒着している部分があると、硝子体が網膜を引っ張って穴を開けてしまうことがあります。これが網膜裂孔です。

網膜裂孔を放置すると、穴から液化した硝子体が網膜の下に入り込み、網膜が眼球の壁から剥がれてしまいます。これが網膜剥離であり、剥離が進行すると視力の大幅な低下や失明につながる可能性があります。網膜裂孔の段階で発見できれば、レーザー治療で進行を防げることが多いため、早期発見が極めて重要です。

項目	生理的原因	病的原因
発症の仕方	徐々に気づく	突然発症することが多い
浮遊物の数	少数で安定	急に増加する
随伴症状	なし	閃光、視野欠損、視力低下
治療の必要性	基本的に不要	早急な治療が必要

硝子体出血

飛蚊症の原因となる病気は網膜裂孔や網膜剥離だけではありません。硝子体出血は、網膜の血管が破れて硝子体内に血液が漏れ出す状態です。

糖尿病性網膜症、網膜静脈閉塞症、加齢黄斑変性などの血管異常が原因となります。出血量が多いと、墨を流したような大きな影として見えたり、視界全体が暗く感じたりします。

ぶどう膜炎

ぶどう膜炎は、眼球内部の炎症性疾患です。炎症によって硝子体内に炎症細胞が浮遊し、これが飛蚊症として認識されます。自己免疫疾患や感染症が原因となることがあり、適切な治療を行わないと視力低下を招くことがあります。

目の充血や痛み、かすみを伴う飛蚊症は、ぶどう膜炎の可能性を考慮して早めの受診が必要です。

飛蚊症の治療法

飛蚊症を感じたとき、「病院に行くべきか」「どんな検査をするのか」「治療はどうなるのか」という不安を抱える方は多いでしょう。ここでは、受診の目安から検査の流れ、治療法まで具体的に解説します。

すぐに受診すべき飛蚊症の症状

飛蚊症のすべてが緊急を要するわけではありませんが、以下の症状がある場合は速やかな眼科受診が必要です。これらは網膜剥離などの重篤な疾患の初期症状である可能性があり、早期治療によって視力を守れることがあります。

• 浮遊物の数が急激に増えた（一晩で明らかに増加など）
• 視野の端に光がチカチカと走る閃光症がある
• 視野の一部が暗く欠けて見える
• 墨や煙のような大きな影が見える
• 飛蚊症に加えて視力低下を感じる
• 目の痛みや充血を伴っている
• 目に外傷を受けた後に症状が出た

一方、以前からある軽度の飛蚊症で症状に変化がない場合は、次回の定期検診時に相談する程度で問題ないことが多いです。判断に迷う場合は、電話で眼科に症状を伝えて受診の緊急性を確認するという方法もあります。

眼科で行う検査の流れ

眼科では飛蚊症の原因を特定するために、いくつかの検査を組み合わせて行います。最も重要なのは「散瞳検査」です。散瞳薬という目薬で瞳孔を大きく広げ、眼底（網膜や硝子体）を詳しく観察します。検査後は数時間まぶしさが続くため、車の運転は控える必要があります。

検査の流れとしては、まず視力検査と眼圧検査を行い、次に細隙灯顕微鏡検査で目の前方部分を確認します。その後、散瞳検査で眼底を詳しく調べます。必要に応じて、OCT（光干渉断層計）という機器で網膜の断面を撮影したり、眼底写真を記録したりすることもあります。

検査名	目的	所要時間
視力検査	視力低下の有無を確認	5分程度
眼圧検査	緑内障など他疾患の除外	1〜2分
散瞳検査	網膜・硝子体の詳細観察	散瞳待ち含め30〜60分
OCT検査	網膜断面の精密評価	5〜10分

飛蚊症の病的原因への対処法

検査の結果、生理的な飛蚊症と診断された場合は、基本的に治療は必要ありません。多くの方は時間の経過とともに脳が浮遊物に慣れ、気にならなくなっていきます。ただし、症状に変化があった場合は再度受診することが大切です。

網膜裂孔が見つかった場合は、レーザー治療（網膜光凝固術）を行います。レーザーで裂孔の周囲を焼き固め、網膜剥離への進行を防ぎます。外来で15〜20分程度で終わる治療であり、早期に発見できれば入院や手術を避けられることが多いです。

網膜剥離が進行している場合は、硝子体手術が必要となることがあります。これは眼球内部の硝子体を除去し、網膜を元の位置に戻す手術です。また、糖尿病性網膜症やぶどう膜炎が原因の場合は、原因疾患の治療が優先されます。血糖コントロールや抗炎症治療を適切に行うことで、飛蚊症の改善や進行防止が期待できます。

治療後も定期的な経過観察が重要です。特に網膜裂孔の治療後は、別の場所に新たな裂孔ができることもあるため、医師の指示に従って定期検診を受けましょう。高度近視や糖尿病などのリスク因子がある方は、症状がなくても年1〜2回の眼科検診を習慣にすることで、目の病気の早期発見につながります。

よくある質問

Q. 飛蚊症は自然に治りますか？

A. 生理的な飛蚊症の場合、浮遊物自体が完全に消えることは少ないですが、時間の経過とともに気にならなくなることが多いです。これは浮遊物が硝子体内で移動して視軸から外れたり、脳が慣れて意識しなくなったりするためです。

ただし、病的な原因がある場合は原因疾患の治療が必要となります。

Q. 飛蚊症を予防する方法はありますか？

A. 加齢による生理的な飛蚊症を完全に予防することは難しいですが、リスクを軽減する方法はあります。高度近視の進行を防ぐために適切な視力矯正を行うこと、糖尿病や高血圧の方は血糖・血圧のコントロールを徹底して進行を抑制すること、紫外線から目を守るためにサングラスを活用することなどが挙げられます。また、定期的な眼科検診で異常を早期に発見することも大切です。

Q. 若い人でも飛蚊症になることはありますか？

A. はい、若い方でも飛蚊症になることがあります。特に高度近視（強度近視）の方は眼球が長いため、硝子体の変化が早期に起こりやすい傾向があります。また、生まれつき硝子体内に微小な混濁がある方もいます。若い方で急に飛蚊症が出現した場合は、網膜裂孔などの可能性もあるため、眼科での検査をお勧めします。

まとめ

飛蚊症は視野に黒い点や糸くずのような浮遊物が見える症状であり、その多くは加齢による硝子体の自然な変化が原因です。50歳以上の方や高度近視の方に多く見られ、生理的な飛蚊症であれば特別な治療を必要としないケースがほとんどです。

しかし、浮遊物が急に増えたり、閃光症や視野欠損を伴ったりする場合は、網膜裂孔や網膜剥離などの重篤な疾患のサインである可能性があります。これらは早期に発見・治療することで視力を守れることが多いため、症状に急激な変化があった場合は速やかに眼科を受診してください。

眼科では散瞳検査を中心に原因を特定し、必要に応じてレーザー治療や硝子体手術などの適切な治療が提案されます。日頃から自分の目の状態に関心を持ち、定期的な眼科検診を受けることが、目の健康を長く保つための最善の方法です。