ASPとは: 初心者向けに10分で解説

近年、ビジネスの効率化やコスト削減を目的に、ASP（アプリケーションサービスプロバイダ）の導入を検討する企業が増えています。ASPとは、インターネットを通じてソフトウェアやITインフラを提供するサービス形態のことで、自社でシステムを構築・運用する必要がなく、初期投資や運用コストを抑えられるメリットがあります。一方で、ASP導入にはセキュリティやカスタマイズ性の面で注意すべき点もあり、自社に適したサービスを選ぶことが重要です。本記事では、ASPについて基本的な概念から選定のポイントまで、初心者向けにわかりやすく解説します。

ASPとは何か

ASPとは、Application Service Providerの略称であり、ネットワークを通じてアプリケーションソフトウェアの機能を提供するサービス事業者を指します。ASPサービスを利用することで、企業は自社でソフトウェアを購入・インストールすることなく、必要な機能を利用することができます。

ASPの定義と概要

ASPは、インターネットを介してアプリケーションソフトウェアやIT基盤を提供するサービスモデルです。利用者は、ASP事業者が管理・運営するサーバー上で稼働するソフトウェアを、ウェブブラウザなどを通じて利用します。ASPサービスの利用料金は、通常、ユーザー数や利用期間に応じて設定されます。

ASPが提供するサービスは多岐にわたり、顧客管理システム、経理システム、人事管理システムなどの業務アプリケーションから、メールサービス、ファイル共有サービスなどのコミュニケーションツールまで幅広く存在します。企業は、自社の業務に必要なサービスを選択し、ASP事業者と契約を結ぶことで、これらのサービスを利用することができます。

ASPの仕組みと特徴

ASPサービスの主な特徴は以下の通りです。

1. インターネットを介してサービスを提供するため、利用者はどこからでもアクセス可能
2. ソフトウェアのインストールや管理が不要なため、導入コストと運用コストを削減できる
3. サービス提供者がソフトウェアの更新やメンテナンスを行うため、利用者の負担が軽減される
4. 利用者数や利用期間に応じた課金体系のため、柔軟なコスト管理が可能

ASPサービスを利用する際は、インターネット接続環境とウェブブラウザさえあれば、どのデバイスからでもアクセスできます。これにより、企業は場所や時間に縛られることなく、業務を遂行することが可能になります。また、ASP事業者がソフトウェアの管理・運用を行うため、企業は自社でITインフラを構築・維持する必要がなく、コスト削減につながります。

ASPとSaaSの違い

ASPとSaaS（Software as a Service）は、ともにインターネットを通じてソフトウェアを提供するサービスモデルですが、いくつかの違いがあります。

ASP	SaaS
利用者ごとにカスタマイズされたアプリケーションを提供	標準化されたアプリケーションを提供
利用者ごとに専用のサーバーを用意	複数の利用者で共有のサーバーを使用
サービス提供者と利用者が個別に契約	利用者はサービスにサインアップして利用

ASPは、利用者ごとにカスタマイズされたアプリケーションを提供し、専用のサーバーを用意するのに対し、SaaSは標準化されたアプリケーションを複数の利用者で共有するサーバーで提供します。また、ASPではサービス提供者と利用者が個別に契約を結ぶのに対し、SaaSでは利用者がサービスにサインアップして利用するという違いがあります。

近年では、SaaSの普及が進んでおり、多くの企業がSaaSを採用しています。しかし、カスタマイズ性の高さやセキュリティ面での優位性から、ASPを選択する企業も依然として存在します。企業は自社の業務内容やニーズに合わせて、ASPとSaaSのどちらを選ぶか判断する必要があります。

以上、ASPについて、その定義、仕組み、特徴、そしてSaaSとの違いについて説明しました。ASPは、インターネットを介してアプリケーションソフトウェアを提供するサービスモデルであり、企業にとって導入・運用コストの削減や柔軟なサービス利用が可能になります。一方で、SaaSとの違いを理解し、自社に適したサービスを選択することが重要です。ASPを活用することで、企業はより効率的で生産性の高い業務遂行が可能になるでしょう。

ASPのメリットとデメリット

ASPを導入することで、企業はさまざまなメリットを享受できる一方、いくつかの注意点も存在します。ここでは、ASPのメリットとデメリットについて詳しく解説します。

ASP導入のメリット

1. 初期コストの削減ASPを利用する場合、ソフトウェアを購入する必要がなく、ハードウェアの調達や設置も不要です。そのため、システム導入にかかる初期コストを大幅に削減できます。
2. 運用コストの削減ASPでは、ソフトウェアのアップデートやバージョンアップ、バックアップ、セキュリティ対策などの管理業務を、サービス提供者が行います。これにより、企業は運用コストを削減し、社内リソースを他の業務に振り向けることができます。
3. スケーラビリティビジネスの成長に合わせて、ASPの利用者数やデータ容量を柔軟に拡張することができます。自社でシステムを構築する場合と比べ、変化に素早く対応できるのがASPの大きな利点です。
4. アクセスの容易性ASPはインターネット経由でサービスを提供するため、利用者はどこからでもアクセスできます。社外からでも業務を遂行できるため、テレワークの導入にも適しています。

ASP利用における注意点

1. カスタマイズの制限ASPはサービス提供者が管理するため、ソフトウェアのカスタマイズに制限がある場合があります。自社の業務プロセスに合わせたシステム構築が難しい場合もあるでしょう。
2. セキュリティリスクASPでは、企業の重要なデータがサービス提供者のサーバー上に保存されます。そのため、データ漏洩のリスクが完全になくなるわけではありません。サービス提供者のセキュリティ対策を十分に確認する必要があります。
3. サービス継続性の問題ASPサービスが突然終了した場合、企業は別のサービスへの移行を迫られることになります。サービス提供者の財務状況や事業継続計画を確認し、リスクを評価することが重要です。

ASPとオンプレミス型システムの比較

オンプレミス型システムとは、企業が自社でハードウェア、ソフトウェア、ネットワークなどを調達・管理し、自社の施設内でシステムを運用する方式のことを指します。ASPとオンプレミス型システムの主な違いは以下の通りです。

	ASP	オンプレミス型システム
初期コスト	低い	高い
運用コスト	低い	高い
カスタマイズ性	制限がある	自由度が高い
セキュリティ管理	サービス提供者に依存	自社で管理
システムの拡張性	高い	自社の環境に依存

オンプレミス型システムでは、自社でシステムを自由にカスタマイズでき、セキュリティ管理も自社で行えるメリットがあります。一方、ASPは初期コストと運用コストが低く抑えられ、システムの拡張性にも優れています。企業は自社の業務内容やセキュリティポリシー、予算などを考慮し、最適なシステム形態を選択する必要があるでしょう。

ASPは、企業のIT投資に関する選択肢の一つとして、大きな可能性を秘めています。導入のメリットを最大限に活用しつつ、注意点にも十分に配慮することで、効率的で生産性の高い業務遂行が実現できるはずです。自社に最適なASPサービスを見極め、ビジネスの成長につなげていくことが重要といえるでしょう。

ASPの選び方

ASPを導入する際は、自社のニーズに合ったサービスを選択することが重要です。ここでは、ASP選定の際の評価ポイントとベンダーの信頼性チェック、そして自社に適したASPサービスの見極め方について解説します。

ASP選定の際の評価ポイント

ASPを選ぶ際は、以下のような点を評価基準として検討しましょう。

1. 提供されるサービスの機能と性能ASPが提供するサービスが、自社の業務要件を満たしているかを確認します。必要な機能が揃っているか、処理速度やレスポンスタイムは十分かなどを評価します。
2. カスタマイズ性と柔軟性自社の業務プロセスに合わせてサービスをカスタマイズできるか、将来的な変更に柔軟に対応できるかを確認します。ベンダーの対応力や、APIの提供状況なども重要なポイントです。
3. セキュリティ対策ASPベンダーがどのようなセキュリティ対策を講じているかを確認します。データの暗号化、アクセス制御、監査ログの取得などが適切に行われているかをチェックします。
4. サポート体制トラブル発生時のサポート体制が整っているかを確認します。サポート時間帯、対応方法、問い合わせ窓口などを評価します。
5. コストパフォーマンスASPの利用料金が自社の予算に見合っているか、同様のサービスを提供する他社と比較して妥当な価格設定かを検討します。初期費用、月額利用料、ユーザー数に応じた課金体系などを確認します。

ASPベンダーの信頼性チェック

ASPベンダーの信頼性を評価することは、サービスの継続性と安全性を確保する上で重要です。以下の点を確認しましょう。

1. 財務状況ベンダーの財務状況が健全であるかを確認します。経営状況や信用情報を調査し、サービスの継続性を評価します。
2. 実績と評判ASPベンダーの導入実績や、利用企業からの評判を確認します。同業他社の利用状況や、ユーザーレビューなどを参考にします。
3. セキュリティ監査の実施状況ベンダーが定期的にセキュリティ監査を実施しているかを確認します。第三者機関による監査の有無や、監査結果の開示状況を評価します。
4. SLAの内容サービスレベル契約（SLA）の内容を確認します。サービス提供時間、稼働率、障害対応時間など、サービス品質に関する保証内容を精査します。

自社に適したASPサービスの見極め方

ASPサービスを選ぶ際は、自社の業務内容や規模、ITリソースなどを考慮し、最適なサービスを見極めることが重要です。以下の点を検討しましょう。

1. 業務要件との適合性自社の業務フローや必要な機能をリストアップし、ASPサービスがそれらを満たしているかを確認します。サービスのデモンストレーションを受けるなどして、実際の操作性や画面イメージを確かめることも重要です。
2. 社内リソースとの整合性ASPサービスの導入が、自社のITリソースやスキルセットと整合性が取れているかを検討します。既存システムとの連携や、社内スタッフの習熟度なども考慮に入れます。
3. 拡張性と将来性ビジネスの成長に伴い、ASPサービスも柔軟に拡張できるかを確認します。ユーザー数やデータ量の増加に対応できるか、新たな機能追加に柔軟に対応できるかなどを評価します。
4. コストバランスASPサービスの利用が、自社の予算に見合っているかを検討します。初期費用、月額利用料、ランニングコストなどを総合的に判断し、長期的な視点でコストバランスを評価します。

以上の点を総合的に評価し、自社に最適なASPサービスを選定することが重要です。複数のベンダーのサービスを比較検討し、実際の業務シーンを想定したトライアル利用なども積極的に行いましょう。ASPサービスの適切な選択が、業務の効率化と生産性向上につながるはずです。

まとめ

ASPは、インターネットを通じてアプリケーションソフトウェアやITインフラを提供するサービスで、企業は自社でシステムを構築・運用する必要がなく、初期投資や運用コストを抑えられるメリットがあります。一方で、カスタマイズ性やセキュリティ面での注意点もあるため、自社に適したサービスを慎重に選ぶ必要があります。ASPを選定する際は、提供される機能や性能、セキュリティ対策、ベンダーの信頼性などを総合的に評価し、業務要件や社内リソースとの整合性を考慮することが重要です。適切なASPの活用により、業務効率化とコスト最適化を実現できるでしょう。